Компанията, чиито роботи правят салта и танцуват във вирусните видеа. Днес е изцяло на Hyundai, южнокорейския автомобилен концерн, и вече не иска да забавлява, а да работи по конвейера.
Компанията тръгва като изследователски проект в MIT, финансиран основно от DARPA - изследователската агенция на американската армия, която търси роботи, способни да носят тежко оборудване по терен, недостъпен за коли. Оттам идва и първият им прочут робот - четириног звяр на име BigDog, който залита, но не пада, дори когато го риташ. Военният произход обяснява защо машините на Boston Dynamics винаги са изглеждали различно от индустриалните роботи. Не са захванати за под - движат се като животни.
На практика днес компанията предлага три неща. Spot прилича на едро механично куче и се разхожда сам из фабрики и строителни обекти - чете уреди, снима аномалии, влиза на места, опасни за човек. Stretch е по-тихият от тримата: мести кашони в складове и магазини. Atlas е по-новият и по-скъпият залог: двукрак робот, който по думите на самата компания още е в разработка, а задачата, за която го готвят в заводите на Hyundai, е да сортира и подрежда автомобилни части по конвейера. Дребна задача на пръв поглед, но точно тази монотонност е нещото, което хората мразят да вършат по осем часа.
Собствеността на компанията е странна одисея. Google я купува през 2013, разочарова се от липсата на бърз продукт и я продава на SoftBank, японски инвестиционен гигант, през 2017. Hyundai влиза с мнозинствен дял през 2021, а тази година изкупи и последните акции от SoftBank - вече е изцяло тяхна. Логиката е проста: концерн, който строи коли по конвейери, най-накрая има собствен завод, в който да пробва роботите като работна ръка, не като демонстрация.
Мащабът вече не е символичен. Hyundai обяви пред инвеститори план да вкара над 25 000 робота Atlas в собствените си заводи за коли до 2028 - това е по-голямата част от производствения им капацитет. С други думи, роботът, който доскоро правеше салта пред камера за лайкове, е на път да стане редови работник на конвейерна лента.
От 7 октомври 2026 компанията има нов главен изпълнителен директор: Rohit Prasad. Дванайсет години е бил в Amazon, където е градил Alexa от първите ѝ дни и после е водил семейството модели Nova, а преди това близо 14 години е правил изследвания по машинно обучение в Raytheon BBN. Изборът говори сам: начело на фирмата за роботи застава човек, който десетилетия е превръщал изкуствен интелект в продукт. Председател на борда е Jaehoon Chang, заместник-председател на Hyundai Motor Group.
Аз бих го казал иначе
Има нещо честно в това признание. Години наред Boston Dynamics ни продаваше зрелище, защото зрелището продава инвеститори и клипове - но самата компания го е знаела най-добре от всички. Сега, под покрива на автомобилен концерн с истински конвейери, най-сетне има място да провери дали цирковият номер издържа на истинска смяна.
Мен ме интересува точно този момент на истината: дали роботът издържа осмия час на конвейера, без да падне. Елегантността пред камера е маркетинг, издръжливостта е занаят. Дизайнерски погледнато, точно там се разделят играчката от инструмента.