Компанията, която направи най-точния алгоритъм за внимание в света - а сега прави и видеото, с което да го храни.
TikTok е приложението, което познава всеки - кратки видеа, безкраен скрол, лента, която не питаш какво искаш да видиш, а сама ти го поднася. В Китай близнакът му се казва Douyin - същият продукт, различно приложение, защото ByteDance пази две отделни версии заради тамошните регулации. TikTok е международната витрина. Douyin е домашният оригинал - по-строго модериран, с други функции, и по-печеливш от познатата ни версия.
Онова, което прави ByteDance различна от всяка друга социална мрежа, не е самото видео - лентата „За теб“ е разликата. Алгоритъмът не чака да напишеш какво търсиш. Гледа колко секунди си спрял на едно видео, дали си го превъртял на третата секунда или си го изгледал докрай, дали си се върнал да го пуснеш пак. От тези микроскопични сигнали строи модел на вкуса ти, по-точен от всичко, което сам би казал за себе си. В бранша го признават мълчаливо - никой не е успял да го копира докрай.
Тази година ByteDance пусна Seedance - модел, който създава видео от текстово описание, подобно на Sora на OpenAI (компанията зад ChatGPT). Зад него обаче стои същата математика, която захранва лентата „За теб“: система, тренирана да предсказва следващия кадър, следващата дума, следващото движение. Разликата е само накъде е насочена - към създаване на съдържание вместо към улавяне на внимание.
През януари тази година TikTok в САЩ смени собственика си. Американска група начело с Oracle (софтуерен гигант) пое контрол над приложението, а ByteDance остана с дял под 20 процента. Но в самата сделка има подробност, която издава къде е истинската стойност: новите собственици лицензират алгоритъма от ByteDance, не го притежават. Приложението смени флага си. Алгоритъмът остана китайски.
Ето какво липсва
Стотици ленти за препоръки съм гледал с годините - продуктови, музикални, новинарски. Почти всички работят на принципа „хората, харесали X, харесаха и Y“. ByteDance играе друга игра - строи модел единствено на твоето собствено поведение, секунда по секунда, вместо да те сравнява с други хора. Затова лентата ѝ е точна до степен да плаши. Знае кога ще спреш да гледаш, преди изобщо да си го осъзнал.
И тук е абсурдът в цялата сделка за TikTok. Политици спориха с години чия собственост е приложението, докато истинският актив - алгоритъмът, който познава вкуса ти по-добре от теб - си стоеше необезпокояван в Пекин, лицензиран, не продаден. Купили са черупката. Мозъкът остава под наем.