Нобелът за химия 2026 отива при Henri B. Kagan и Kenso Soai за реакциите, в които химията избира една от две огледални молекули

Фактите: на 7 октомври 2026 г. Кралската шведска академия на науките присъди Нобеловата награда за химия за 2026 г. на Henri B. Kagan от Université Paris-Sud във Франция и Kenso Soai от Tokyo University of Science в Япония „за откриването на нелинейни ефекти и автокатализа в асиметричния органичен синтез“. Молекули като аминокиселините съществуват в две форми, огледални една на друга, но живите организми съдържат само едната; химията на живота се нарича хомохирална, от гръцките думи за „същото“ и „ръка“. Как е възникнала такава асиметрия, дълго е било загадка. Когато химиците пускали реакции, които могат да образуват двете огледални молекули, в епруветката винаги получавали равни дялове. Kagan прави първата решаваща стъпка през 1986 г.: нов начин да се управляват реакциите, с който получава по-голям излишък от едната форма, отколкото се е смятало за възможно. Soai прави следващата: публикация от 1995 г. описва как проектира първата изобщо химична реакция с потенциал да е хомохирална, а през 2003 г. успява с реакция, в която се образува само едната от двете възможни огледални форми. Председателят на Нобеловия комитет по химия Heiner Linke казва, че двамата са дали решение на химична загадка, по-стара от век: как хомохиралността може да възникне спонтанно. Наградата е 12 милиона шведски крони, поравно между двамата.